Curaçao a réalisé un exploit historique en décrochant, mardi soir, sa première qualification pour une Coupe du monde de football. L’île des petites Antilles a tenu en échec la Jamaïque (0-0) et devient ainsi le plus petit pays au monde, en termes de population, à accéder au Mondial.
Elle rejoint le Panama et Haïti, également qualifiés dans la zone CONCACAF. Invaincue durant les éliminatoires, la Seleção caribéenne termine en tête du groupe B avec 12 points, synonyme de qualification pour le mondial 2026 prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Cette performance a été obtenue malgré l’absence de l’entraîneur Dick Advocaat, rentré en urgence aux Pays-Bas le week-end dernier pour des raisons familiales. Âgé de 78 ans, Advocaat a dirigé par le passé l’équipe nationale des Pays-Bas à trois reprises, ainsi que la Corée du Sud, la Belgique et la Russie, avant de prendre les commandes de Curaçao.
Selon le Bureau central des statistiques, Curaçao comptait 156 115 habitants en janvier dernier. Jusqu’ici, l’Islande – un peu plus de 350 000 habitants – détenait le record du plus petit pays qualifié, lors du Mondial 2018 en Russie.
De son côté, Haïti retrouve le Mondial après plus d’un demi-siècle. Les Grenadiers ont validé leur ticket en s’imposant mardi soir face au Nicaragua, dans un contexte national marqué par la violence. Louicius Deedson et Ruben Providence ont inscrit les deux buts haïtiens en première période. La dernière participation d’Haïti à une Coupe du monde remontait à 1974, en Allemagne de l’Ouest.
