Le conflit en cours au Moyen-Orient commence à produire des effets inattendus sur les marchés mondiaux. Parmi les secteurs touchés, celui des préservatifs pourrait connaître une hausse significative des prix dans les prochains mois, en raison de perturbations logistiques et d’une flambée des coûts de production.
Le groupe Karex, basé en Malaisie et considéré comme le premier fabricant mondial de préservatifs avec une production annuelle de plus de 5 milliards d’unités, tire la sonnette d’alarme. Son PDG, Goh Miah Kiat, évoque une situation « très fragile » marquée par une forte hausse des coûts liés aux matières premières et au transport.
En cause notamment : les perturbations observées dans le détroit d’Ormuz, point stratégique du commerce mondial, affecté par les tensions régionales. Ce passage maritime est essentiel pour le transport des hydrocarbures et de nombreux produits dérivés, indispensables à la fabrication des préservatifs.
Conséquence directe, les prix pourraient augmenter de 20 à 30%, voire davantage si la situation perdure. « Nous n’avons d’autre choix que de répercuter ces coûts sur les clients », a indiqué le dirigeant de Karex.
Le phénomène impacte également les grandes marques du secteur, comme Durex, propriété du groupe britannique Reckitt Benckiser. Ce dernier estime que la hausse des prix de l’énergie pourrait lui coûter jusqu’à 150 millions de livres sterling. Si l’impact reste pour l’instant jugé « gérable », une prolongation de la crise pourrait peser davantage sur les consommateurs.
Au-delà des coûts de production — notamment pour le caoutchouc synthétique, le nitrile ou encore les lubrifiants comme l’huile de silicone — les chaînes d’approvisionnement sont fortement ralenties. Les délais de livraison ont doublé, passant d’un mois à environ deux mois pour certaines destinations comme l’Europe ou les États-Unis.
Par ailleurs, un nombre croissant de cargaisons reste immobilisé en mer, aggravant la tension sur les stocks. « De plus en plus de préservatifs se retrouvent sur des navires qui n’ont pas encore atteint leur destination, alors qu’ils sont très demandés », souligne Goh Miah Kiat.
Malgré ces difficultés, Karex affirme disposer de stocks suffisants à court terme et prévoit d’augmenter sa production pour répondre à une demande en hausse d’environ 30% cette année.
Dans un contexte mondial déjà marqué par l’inflation, cette hausse annoncée pourrait toutefois peser sur le pouvoir d’achat des ménages et, à terme, influencer les comportements de consommation dans le domaine de la santé sexuelle.