La Mecque, Arabie Saoudite – Ce jeudi, plus d’un million et demi de musulmans ont convergé vers le mont Arafat pour une étape cruciale du grand pèlerinage annuel. Dès l’aube, des milliers de fidèles se sont réunis sur cette colline de 70 mètres de haut, située à une vingtaine de kilomètres de La Mecque, pour prier et réciter le Coran. C’est en ce lieu sacré que le prophète Mohammed (PSSL) aurait prononcé son dernier sermon.
Sous un soleil ardent, les pèlerins ont cherché refuge sous des ombrelles colorées, profitant des derniers instants de fraîcheur matinale avant que les températures ne grimpent. Face aux risques liés à la chaleur, les autorités saoudiennes ont instamment demandé aux fidèles de rester à l’abri entre 10h et 16h afin d’éviter les coups de chaleur, une mesure cruciale après la tragédie de l’année précédente où plus de 1.300 personnes avaient succombé à des températures extrêmes.
Le grand pèlerinage se poursuit vendredi avec la symbolique « lapidation du diable », un rite majeur du Hajj. Pour cette étape, les fidèles collecteront des cailloux à Muzdalifah avant de les lancer sur des stèles représentant Satan.
Afin de protéger les pèlerins des conditions climatiques extrêmes, les autorités ont mis en place des dispositifs renforcés : agrandissement des zones ombragées, déploiement de milliers de soignants et secouristes, et installation de plus de 400 points d’eau fraîche. La gestion des foules repose également sur les dernières avancées en intelligence artificielle, avec une flotte de drones surveillant les déplacements et transmettant des données en temps réel.
En parallèle, une stricte campagne a été lancée contre les pèlerins non munis d’autorisation. Dimanche, près de 270.000 personnes sans permis ont été refoulées aux entrées de La Mecque. Les amendes pour participation illégale ont été doublées, atteignant 20.000 rials (4.720 euros), accompagnées d’une interdiction d’entrée sur le territoire saoudien pour une durée de dix ans.
Ce rassemblement religieux, l’un des plus importants au monde, est également une source économique majeure pour l’Arabie saoudite, qui génère des milliards de dollars chaque année grâce au Hajj et aux pèlerinages de l’Omra.
Avec ces mesures renforcées, les autorités espèrent garantir le bon déroulement du pèlerinage tout en assurant la sécurité des fidèles face aux défis climatiques et logistiques.
