Le Cap-Vert a réalisé un exploit retentissant pour ses débuts en Coupe du monde en tenant en échec l’Espagne, grande favorite de la compétition, sur le score de 0-0, lundi 15 juin 2026 à Atlanta.
Cette performance confirme que l’élargissement de la Coupe du monde de 32 à 48 équipes n’a pas forcément diminué le niveau du tournoi. La sélection capverdienne a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les grandes nations du football grâce à une organisation solide, beaucoup de discipline et un énorme courage.
« Cela signifie tout pour notre pays », a déclaré le sélectionneur capverdien Pedro Leitão Brito. « Nous avons toujours voulu que le monde découvre notre pays et notre équipe. Nous avons montré notre organisation et notre courage. C’est ce qui caractérise le Cap-Vert : la résilience et la capacité à surmonter les difficultés. »
Face à une équipe espagnole championne d’Europe et annoncée parmi les favorites pour le titre mondial, le Cap-Vert a résisté aux nombreuses offensives adverses grâce notamment à son gardien expérimenté Vozinha, âgé de 40 ans.
Le portier capverdien a livré une prestation exceptionnelle, multipliant les arrêts décisifs, notamment devant Ferran Torres, Pedri et Aymeric Laporte en première période. Il a logiquement été désigné homme du match.
L’Espagne a pourtant dominé la rencontre et aurait pu ouvrir le score avant la pause, mais la frappe de Ferran Torres a trouvé la barre transversale. Malgré l’entrée en jeu de la jeune star Lamine Yamal en seconde période, les Espagnols n’ont jamais réussi à trouver la faille.
« Nous aurions dû gagner ce match au vu des occasions créées, mais il nous a manqué de la fraîcheur et de la précision », a reconnu le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente.
Le Cap-Vert a même failli créer une surprise encore plus grande en fin de rencontre. La tête de Diney Borges a été repoussée par le gardien espagnol Unai Simon, empêchant une victoire historique.
Avec ce résultat, le Cap-Vert rejoint la liste des équipes africaines ayant marqué les esprits face aux grandes nations en Coupe du monde, aux côtés du Cameroun, vainqueur de l’Argentine en 1990, et du Sénégal, tombeur de la France en 2002.
L’archipel situé au large de la côte ouest-africaine, avec environ un demi-million d’habitants, devient l’une des plus petites nations à participer à une Coupe du monde. Malgré son effectif moins prestigieux que celui de l’Espagne, le Cap-Vert a prouvé qu’il méritait sa place sur la plus grande scène du football mondial.
Dans un stade Mercedes-Benz Stadium rempli par 67 640 spectateurs, les supporters espagnols étaient majoritaires, mais ce sont les fans capverdiens qui ont donné le plus de voix. Après le coup de sifflet final, ils ont poursuivi les célébrations dans les tribunes et les couloirs du stade.
« Nous sommes tous heureux parce que nous avons beaucoup travaillé pour arriver ici. Nous méritons d’être là », a déclaré Vozinha, très ému.
L’Espagne, championne du monde en 2010 et vainqueure de l’Euro 2024, espère décrocher un deuxième sacre mondial. Mais ce nul rappelle ses difficultés lors des dernières éditions de la Coupe du monde, où elle n’a pas dépassé les huitièmes de finale depuis son titre.
« Je ne pense pas que mon équipe aura des doutes. Nous savons à quel point cette compétition est difficile. Nous devons continuer à suivre le chemin qui nous a conduits au titre européen », a assuré Luis de la Fuente.
L’Espagne affrontera ensuite l’Arabie saoudite, tandis que le Cap-Vert défiera l’Uruguay pour la suite de la phase de groupes.